Pemerintah Thailand baru-baru ini memberikan lampu hijau untuk melegalkan perjudian dan kasino di negara tersebut. Keputusan ini diambil dengan harapan dapat meningkatkan sektor pariwisata, menciptakan lapangan kerja baru, dan menarik investasi asing.
Menurut Perdana Menteri Paetongtarn Shinawatra, langkah ini merupakan bagian dari upaya pemerintah untuk memperbaiki ekonomi dan mendatangkan lebih banyak pendapatan bagi negara. RUU yang disetujui akan mengatur perjudian yang dilakukan di kompleks hiburan berskala besar, sementara jenis perjudian lainnya tetap dianggap ilegal.
Sebelumnya, Thailand dikenal sebagai negara yang melarang kasino dan sebagian besar bentuk perjudian. Namun, taruhan pada sepak bola dan lotre tetap populer di kalangan masyarakat. Hanya beberapa jenis perjudian yang diizinkan, seperti pacuan kuda yang diatur oleh pemerintah.
Sementara itu, negara-negara tetangga seperti Kamboja, Singapura, Filipina, Laos, dan Myanmar telah berhasil meraih keuntungan besar dari industri kasino. Pemerintah Thailand percaya bahwa dengan melegalkan perjudian, mereka dapat mengoptimalkan potensi pendapatan dan pariwisata yang selama ini terbuang percuma.
Sektor pariwisata sendiri menjadi tulang punggung ekonomi Thailand, dengan jumlah pengunjung yang terus meningkat dari tahun ke tahun. Legalisasi perjudian diharapkan juga dapat melindungi masyarakat dari praktik ilegal dan menghasilkan pendapatan tambahan bagi negara.
Meskipun upaya legalisasi perjudian telah dilakukan sejak lama, namun masih banyak penolakan dari kelompok konservatif di negara tersebut. Wakil Menteri Keuangan Julapun Amornvivat optimis bahwa langkah ini dapat meningkatkan jumlah turis asing dan pendapatan pariwisata secara signifikan.
Diperkirakan bahwa legalisasi perjudian dapat menciptakan ribuan lapangan kerja baru dan meningkatkan pendapatan negara hingga puluhan miliar baht. Para pendukung utama kebijakan ini termasuk mantan perdana menteri Thaksin Shinawatra, yang diyakini dapat memberikan pengaruh besar dalam menjalankan rencana tersebut.
Dengan langkah ini, Thailand berharap dapat mengejar ketertinggalan dari negara-negara tetangga dalam hal industri perjudian dan kasino. Diharapkan bahwa kebijakan baru ini akan membawa dampak positif bagi ekonomi negara dan meningkatkan kesejahteraan masyarakat secara keseluruhan.